Maandagavond zijn in Engelen zo’n tweehonderd mensen de straat op gegaan om te demonstreren tegen de geplande komst van een opvang voor minderjarige asielzoekers. In tegenstelling tot eerdere protesten verliep de mars door het dorp dit keer volkomen rustig.
Tocht naar informatieavond
De actievoerders verzamelden zich rond de derde informatieavond over de opvangplannen, die werd gehouden op bedrijventerrein De Vutter. Daar kregen buurtbewoners de mogelijkheid om in gesprek te gaan met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) en vertegenwoordigers van de gemeente. Vanaf de Beverspijken trok de menigte, met voorop een grote Nederlandse vlag, in een lange stoet door het dorp.
Toen een deel van de groep zich richting een nabijgelegen rotonde begaf, bleek deze door de politie te zijn afgezet. De demonstranten bleven rustig staan en lieten hun onvrede hoofdzakelijk vocaal blijken met leuzen als “AZC weg ermee”. Vervolgens verplaatste de stoet zich vreedzaam naar een andere rotonde in de richting van de dorpskern.
Politieke steun
De demonstranten kregen tijdens de avond bijval uit de lokale politiek. Alexander van Hattem, fractievoorzitter van de PVV in de gemeenteraad, was aanwezig en sprak de menigte toe. Hij prees de hoge opkomst en uitte felle kritiek op het besluitvormingsproces. Volgens Van Hattem wordt Engelen “keihard in de steek gelaten” en zijn de opvangplannen erdoorheen gedrukt zonder enige vorm van inspraak voor de omwonenden. Tot slot zette de politicus hardop vraagtekens bij de capaciteit van de politie om de veiligheid van inwoners te garanderen als het azc daadwerkelijk zijn deuren opent.
Contrast met eerdere onrust
De beheerste sfeer van maandagavond vormde een schril contrast met de gebeurtenissen van een week eerder. Vorige week escaleerde een vergelijkbaar protest rondom de opvangplannen toen raddraaiers zwaar vuurwerk afstaken. Daarbij zag de Mobiele Eenheid (ME) zich destijds genoodzaakt om in te grijpen en de orde te herstellen. Maandagavond was politie-ingrijpen niet nodig en keerden alle betogers na de bijeenkomst rustig huiswaarts.
