Wie tegenwoordig door de lokale winkelstraten wandelt, kan er bijna niet omheen: het aantal kapsalons en barbiers is de afgelopen decennia gigantisch toegenomen. Waar er in 2007 nog 140 kappersbedrijven stonden ingeschreven, staat de teller anno 2026 op maar liefst 357. Deze ruimschootse verdubbeling roept de vraag op: waar komt deze opmerkelijke groei vandaan? Drie generaties uit het vak lichten de veranderende branche toe.
Lagere instapdrempel en de opmars van de eenmanszaak
Een van de belangrijkste oorzaken voor de toename is de versoepelde regelgeving. Waar vroeger een kappers- en middenstandsdiploma vereist waren om een salon te openen, volstaat tegenwoordig een simpele inschrijving bij de Kamer van Koophandel. Nico Hoepelman (78), een gepensioneerd icoon uit het vak die ooit vijftien vestigingen opbouwde, kijkt daar met gemengde gevoelens naar. Hoewel hij blij is met de passie van jonge ondernemers, benadrukt hij dat een gedegen opleiding essentieel blijft voor de kwaliteit.
Daarnaast is er een duidelijke verschuiving zichtbaar van grote salons naar zelfstandigen zonder personeel. Inmiddels werkt meer dan driekwart van de Nederlandse kappers als zzp’er. Grote zaken maken steeds vaker plaats voor eenmanspraktijken en gespecialiseerde barbiers. Het aantal lokale barbierszaken steeg in krap tien jaar tijd bijvoorbeeld explosief van twee naar negentien.
Meer tijd, beleving en nieuwe technieken
Niet alleen het type bedrijf, maar ook de behandeling zelf is flink getransformeerd. Volgens Marco Hoepelman (53), eigenaar van een gevestigde salon aan de Geldersedam, draait het tegenwoordig om een totaalervaring. Waar vroeger soms drie klanten per uur werden geknipt in een stressvol tempo, wordt er nu veel meer tijd per afspraak ingepland. Persoonlijke aandacht, een wasmassage en een goede kop koffie zijn steeds vaker de standaard.
Die extra tijd en de gestegen loonkosten verklaren ook waarom een kappersbezoek over de hele linie duurder is geworden. Daarbij spelen technische ontwikkelingen een grote rol. Moderne kleurtechnieken met mildere producten vereisen meer vakkennis, maar zorgen voor veelzijdigere resultaten. Ook voor heren is er veel veranderd; na jaren van strak opgeschoren zijkanten, is er weer een heropleving van klassieke, vollere kapsels te zien.
Overleven in een concurrerende markt
Met ongeveer één kapper per 458 inwoners ligt de dichtheid in de stad fors hoger dan het landelijk gemiddelde. Dit resulteert in een uiterst competitieve markt. Om te overleven in deze volle branche is klantenbinding cruciaal. Waar de jonge generatie, zoals de 21-jarige barbier Artin Rafati, vooral vertrouwt op modern vakmanschap en sterke mond-tot-mondreclame, leunen de grotere, gevestigde salons sterk op een loyale, decennia-oude klantenkring. Sociale media worden door alle partijen ingezet, al is het vaak meer om zichtbaar te blijven dan om direct nieuwe aanloop te genereren.
Ondanks de grote verschillen tussen de traditionele grootzakelijke salons, de zzp’ers vanuit huis en de hippe barbiers, zijn de kappers het over één ding roerend eens: in een markt met zoveel keuze maakt echte passie en puur vakmanschap uiteindelijk het verschil. Wie kwaliteit en een goede beleving biedt, weet de klant aan zich te binden.
