Tijdens de Internationale Champignondagen, die onlangs plaatsvonden in de Brabanthallen, stond de toekomst van de Europese paddenstoelensector centraal. Een opvallend discussiepunt onder de aanwezige kwekers was de effectiviteit van de driejarige miljoenencampagne ‘Europese champignons: een verborgen parel’. Hoewel de promotie online een groot bereik had onder jongere generaties, voelen veel telers zich gepasseerd.
Focus op millennials en Gen Z
De campagne, die liep in negen Europese landen waaronder Nederland, had een duidelijk doel: de consumptie van champignons stimuleren bij millennials en generatie Z. Campagneleider Paul Ras presenteerde tijdens de vakbeurs in Den Bosch de resultaten. Door de inzet van sociale media zoals TikTok, Instagram en samenwerkingen met 137 influencers, werden bijna 400.000 websitebezoekers bereikt. Vooral de trend onder jongeren om minder vlees te eten, speelt de champignon sterk in de kaart.
Kritiek vanuit de sector
Ondanks het succesvolle online bereik en de hoge betrokkenheid, klonk er op de Bossche beursvloer gemor onder de financiers van het project. De campagne kostte in totaal 5 miljoen euro, waarvan 1 miljoen euro werd opgebracht door de telers zelf en de rest werd gesubsidieerd door de Europese Unie. Veel kwekers gaven tijdens de bijeenkomst aan nauwelijks iets van de promotie te hebben gezien. Ras reageerde direct op deze kritiek: “Dat komt doordat je niet in de doelgroep zit. De campagne was puur gericht op de doelgroep, niet daarbuiten.”
Discussie over een vervolg
De paddenstoelensector staat nu voor een dilemma. Het in de lucht en actueel houden van de huidige online kanalen kost jaarlijks tussen de 50.000 en 150.000 euro. Nieuwe subsidies van de Europese Unie worden op zijn vroegst in het voorjaar van 2028 verwacht. Bestuurders moeten nu beslissen of zij opnieuw bij de telers aankloppen voor een financiële bijdrage om de overbruggingsperiode te dekken. Volgens een Ierse bezoeker is stoppen simpelweg geen optie: “Minder promotie betekent minder afzet. Zonder promotie zal de consumptie alleen maar verder afnemen.”
Wereldwijde aandacht in Den Bosch
De beurs waar de campagne werd besproken, de Internationale Champignondagen, bewees ook dit jaar weer zijn waarde voor Den Bosch. Met bijna 130 exposanten en zo’n 5.000 bezoekers – grotendeels van buiten de landsgrenzen – is de vakbeurs het belangrijkste evenement ter wereld voor de paddenstoelensector. De volgende editie van dit driejaarlijkse congres staat gepland voor juni 2029 en zal opnieuw neerstrijken in de Brabanthallen.
