Door de aanhoudende klimaatverandering en de toenemende kans op extreem weer, neemt de urgentie om hittestress aan te pakken toe. Volgens het RIVM overlijden jaarlijks ongeveer 250 mensen in ons land aan de gevolgen van langdurige hitte. Om vooral de kwetsbare inwoners beter te beschermen, rolt de gemeente Sint-Michielsgestel een gericht actieplan uit.
Lokale initiatieven bieden verkoeling
Om de strijd tegen de hitte vorm te geven, wordt er fors ingezet op meer groen in de openbare ruimte. Extra bomen, planten en ontharde pleinen moeten de temperatuur in woonwijken aanzienlijk omlaag brengen. Daarbij helpt deze vergroening ook direct bij de opvang van regenwater tijdens hevige hoosbuien.
Tijdens een recente werkfietstocht langs diverse projecten kregen betrokkenen een goed beeld van de lokale inzet. Zo werden de door bewoners zelf opgezette voorbeeldtuinen aan de Beekkant bezocht. Ook het vernieuwde, groene schoolplein van basisschool De Touwladder werd gepresenteerd als een succesvol voorbeeld van klimaatadaptatie in de praktijk.
Provinciale steun en hittecoaches
Gedeputeerde Saskia Boelema van de provincie Noord-Brabant fietste mee en prees de Gestelse aanpak. ‘Op het moment dat je lijf het heel warm heeft en je hebt geen plek om af te koelen, dan hebben we het over hittestress’, legde Boelema uit. Ze toonde zich onder de indruk van de initiatieven en de bereidheid van de gemeente om daadkrachtig aan de slag te gaan.
De provincie Noord-Brabant ondersteunt gemeenten actief via een geopende subsidieregeling. In de huidige fase kunnen overheden maximaal 10.000 euro ontvangen voor de ontwikkeling van een lokaal hitteplan, waarbij ook gebruik kan worden gemaakt van begeleiding door zogenoemde hittecoaches. Later dit jaar volgt een tweede fase, waarin gemeenten subsidie kunnen aanvragen voor het daadwerkelijk uitvoeren van de geplande maatregelen. Volgens de provincie is deze structurele aanpak keihard nodig om kwetsbare groepen, zoals ouderen, te beschermen tegen de steeds vaker voorkomende hittegolven.
