Na een spectaculaire start in Bulgarije en een welverdiende rustdag, zet het peloton vandaag de Giro d’Italia voort op Italiaanse bodem. De renners staan voor de vierde etappe, een verraderlijke rit door het zuiden van het land. Met een mix van uitdagende beklimmingen en een lastige finale belooft de koers van Catanzaro naar Cosenza een boeiende strijd te worden tussen de sterkere sprinters en de aanvallers.
Kort maar selectief parcours
De etappe van vandaag beslaat een relatief korte afstand van 138 kilometer. Ondanks de beperkte lengte is de route allerminst vlak. De weg loopt gedurende de dag drie keer flink omhoog, waarbij één beklimming officieel is gecategoriseerd. Na tachtig kilometer koers wacht het peloton een stevige test: een klim van ongeveer vijftien kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,9 procent. De renners bereiken hierbij een hoogte van ruim 900 meter.
Eenmaal over de top is het nog 43 kilometer tot de finish in Cosenza. Ook in de absolute slotfase is opperste concentratie vereist. In de laatste drie kilometer stijgt het wegdek licht over brede en bochtige wegen. De laatste 450 meter richting de streep lopen op met 3,7 procent, wat een eventuele massasprint zwaar zal maken.
Strijd om de ritzege
De aard van het parcours maakt de vierde etappe bijzonder lastig te voorspellen. Er is een selecte groep sterke sprinters die de zware beklimming halverwege de koers kan overleven en over voldoende reserves beschikt voor de finale. Paul Magnier is daarbij de uitgesproken favoriet; hij wist in deze Giro al twee etappes op indrukwekkende wijze op zijn naam te schrijven. Hij kan echter stevige concurrentie verwachten van rappe mannen als Jonathan Milan, Kaden Groves, Tobias Lund Andresen en Ethan Vernon.
Mocht de controle in het peloton ontbreken en de pure sprinters gelost worden, dan liggen er grote kansen voor de vluchters. In dat scenario schuiven aanvallers als de Nederlander Mick van Dijke, Antonio Morgado, Michael Valgren, Filippo Ganna, Jasper Stuyven en Lukas Kubis nadrukkelijk naar voren als de belangrijkste kanshebbers voor de dagoverwinning.
