De 25-jarige verdediger Rik Mulders kijkt er al maanden naar uit: terugkeren op het veld waar hij opgroeide. Komende vrijdagavond treedt hij met zijn huidige club SC Cambuur aan tegen de club waar hij ruim zestien jaar speelde. Een kuitblessure, opgelopen in het afgelopen speelweekend, dreigt echter roet in het eten te gooien voor de lokale voetballer.
“Ik heb lang naar deze wedstrijd uitgekeken. Het zou jammer zijn als ik die moet missen”, aldus een hoopvolle Mulders. De rechtsback kende een uiterst succesvol seizoen in Friesland. Cambuur is inmiddels gepromoveerd naar de Eredivisie en Mulders was vrijwel het hele seizoen een vaste waarde in het elftal.
Emotioneel afscheid en nieuw hoofdstuk
De overstap afgelopen zomer viel de voetballer zwaar. Hij geeft ruiterlijk toe dat er tranen vloeiden toen hij zijn spullen definitief ophaalde in het stadion. “Het voelde echt als het afsluiten van een hoofdstuk na zestien jaar”, vertelt hij. Toch bleek de sportieve keuze voor de Friese club een schot in de roos. Hij woont momenteel samen met ploeggenoot Bram Marsman, maar is van plan om volgend seizoen een eigen plek te zoeken.
Vreemde gewaarwording in de spelerstunnel
Ondanks de afstand houdt Mulders nauw contact met zijn oude ploeggenoten, in het bijzonder met Teun van Grunsven. Tijdens de eerdere ontmoeting dit seizoen in Leeuwarden, die Cambuur met 2-1 won, ontbrak Van Grunsven door een blessure. Nu is het de vraag of Mulders zelf op tijd fit is. Hij herinnert zich de heenwedstrijd nog goed: “Ik vond het wel raar om naast die jongens in de spelerstunnel te staan in een ander shirt.”
Mulders is onder de indruk van de huidige selectie van zijn oude werkgever. Waar het team vorig jaar volgens hem sterk leunde op de individuele acties van Byron Burgering, oogt de ploeg nu een stuk completer met meer aanvallende opties.
Eretribune of de fanatieke zijde
Mocht de kuitblessure Mulders vrijdagavond daadwerkelijk aan de kant houden, dan neemt hij plaats op de eretribune, waarschijnlijk naast de eveneens geblesseerde Danny Verbeek. Toch blijft hij een supportershart houden. “Als de play-offs gehaald worden, dan kom ik kijken en denk ik erover om op de M-Side te gaan staan. Mooi toch?”
Het belooft vrijdag om 20.00 uur een belangrijk duel te worden onder leiding van scheidsrechter Martens. Naast de sportieve eer staat er ook elders iets op het spel: als SC Cambuur niet wint, is ADO Den Haag officieel kampioen. Bij de thuisploeg is er overigens positief contractnieuws te melden voorafgaand aan de aftrap; spits Sebastian Karlsson Grach heeft zijn verbintenis opengebroken en verlengd tot medio 2029.
