Almere City FC, de ploeg die FC Den Bosch in de vorige ronde van de play-offs uitschakelde, heeft dinsdagavond een belangrijke stap gezet richting mogelijke promotie. In het Yanmar Stadion werd met 3-1 gewonnen van De Graafschap, waarmee de Almeerders een uitstekende uitgangspositie hebben verworven voor de return.
Bossche beul toont opnieuw vorm
Terwijl internationaal de aandacht uitging naar de halve finales van de Champions League, stond er in Flevoland ook veel op het spel. Almere City stuurde FC Den Bosch een ronde eerder nog met klinkende cijfers (6-2 over twee duels) naar huis en trok die sterke lijn moeiteloos door. Tegenstander De Graafschap stroomde door een hogere eindklassering in de Keuken Kampioen Divisie pas in deze ronde in. Van de extra week rust bij de club uit Doetinchem was op het veld echter weinig te merken.
Vroege tegenslag voor bezoekers
De thuisploeg kwam in de 33e minuut op voorsprong via Emmanuel Poku. Vijf minuten eerder werd een openingstreffer van ploeggenoot Marley Dors nog afgekeurd wegens buitenspel door Poku. Voor De Graafschap liep de eerste helft bovendien uit op een domper, omdat aanvoerder Reuven Niemeijer al na 25 minuten geblesseerd het veld moest verlaten. Toch wisten de bezoekers vlak voor rust de schade te repareren: invaller Fedde de Jong kopte in de blessuretijd van de eerste helft knap de 1-1 binnen.
Almere trekt duel naar zich toe
Na de theepauze was het voornamelijk Almere City dat dicteerde en de gevaarlijkste kansen creëerde. In de 58e minuut kwam de thuisploeg opnieuw op voorsprong toen Dors een afgemeten voorzet van Jamie Jacobs met het hoofd promoveerde tot doelpunt. Uitblinker Poku besliste de wedstrijd ruim tien minuten voor tijd definitief door met een fraaie actie de 3-1 aan te tekenen.
Oog op de halve finales
Aanstaande zaterdag reist Almere City met een marge van twee doelpunten af naar Doetinchem voor de beslissende return. De winnaar van dit tweeluik plaatst zich voor de halve finales van de play-offs en treft daarin Willem II of RKC. De Tilburgers wisten hun eerste ontmoeting dinsdag met 1-0 te winnen. De uiteindelijke overlevenden van deze ronde strijden verder om promotie, waarbij de nummer zestien van de Eredivisie pas in de finale zal instromen.
