Een groep van ongeveer honderd demonstranten is woensdagavond de snelweg A59 opgelopen uit onvrede over de geplande komst van een asielzoekerscentrum (azc) in Engelen. De actie zorgde ervoor dat de snelweg in de richting van Waalwijk korte tijd volledig moest worden afgesloten door Rijkswaterstaat.
Verkeer tijdelijk stilgelegd
De demonstranten verzamelden zich op zowel de afrit als de hoofdrijbaan van de snelweg, uitgerust met spandoeken en fakkels. Vanwege de onveilige situatie besloot Rijkswaterstaat het verkeer tijdelijk tegen te houden. Een aanwezige weginspecteur hield nauw contact met de verkeerscentrale. Toen de groep zich langzaam richting de afrit verplaatste, kon het vaststaande verkeer mondjesmaat en onder toezicht weer op gang komen.
Volgens de weginspecteur waren er in eerste instantie zo’n tien politieagenten ter plaatse, waarna om versterking werd gevraagd. Een politiewoordvoerder liet echter weten dat de politie niet hoefde in te grijpen; de actie liep op dat moment al ten einde.
Eerdere onrust en gebiedsverboden
Het protest van woensdagavond is onderdeel van een reeks acties rondom de beoogde opvanglocatie. Enkele weken eerder, in april, werden er al twee personen aangehouden tijdens een demonstratie waarbij met stenen werd gegooid, vuurwerk werd afgestoken en eveneens geprobeerd werd de A59 te blokkeren. Naar aanleiding van de eerdere ongeregeldheden legde burgemeester Mikkers halverwege april aan in totaal elf personen een tijdelijk gebiedsverbod op, waardoor zij zich niet op het nabijgelegen bedrijventerrein De Vutter mochten begeven.
Opvang voor minderjarige vluchtelingen
De demonstraties richten zich tegen de plannen van de gemeente, die begin april bekendmaakte vijftig alleenstaande minderjarige vluchtelingen te gaan opvangen in Engelen. Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) zal hiervoor gebruikmaken van een voormalig politiekantoor op bedrijventerrein De Vutter. Het pand is bedoeld voor de opvang van jongeren in de leeftijd van 15 tot 18 jaar.
