De rechtbank in Den Bosch heeft maandag een 57-jarige voormalige topambtenaar van de gemeente Tilburg en haar 56-jarige echtgenoot veroordeeld tot een maximale taakstraf van 240 uur. Het echtpaar is schuldig bevonden aan oplichting en moet gezamenlijk ruim 80.000 euro terugbetalen. Het tweetal ontsnapte aan een gevangenisstraf doordat de afhandeling van de strafzaak jarenlang op zich liet wachten.
Ingewikkelde constructie
De fraude speelde zich af in de periode van 2016 tot 2017. Claudia J. was destijds als directeur bedrijfsvoering in dienst bij de gemeente Tilburg. Omdat zij naar eigen zeggen moeite had met het vinden van geschikt ICT-personeel, schakelde zij de hulp in van haar man Erik de V., die een netwerk had in de detachering. Er werd een constructie opgezet waarbij vijf medewerkers via een bevriend Belgisch bedrijf werden ingehuurd door de gemeente. Dit bedrijf sluiste vervolgens grote sommen geld door naar de gezamenlijke onderneming van het echtpaar, dat woonachtig is in Antwerpen.
Tienduizenden euro’s aan commissie
De inhuur bleek een ware goudmijn voor het duo. Bij de eerste ingehuurde kracht streek de man van de topambtenaar maandelijks forse bedragen op: waar de werknemer zelf 30 euro per uur verdiende, ontving de echtgenoot een commissie van maar liefst 62,50 euro per gewerkt uur. Ook bij andere werknemers werden provisies tot wel zestig euro per uur opgestreken. In anderhalf jaar tijd hoopte het stel meer dan een ton aan commissie binnen te halen. De teller stokte uiteindelijk op 54.000 euro, doordat een nieuwe eigenaar van het Belgische tussenbedrijf de betalingen niet vertrouwde en stopzette.
Misbruik van positie
Tijdens de rechtszaak ontkenden de verdachten alle aantijgingen. Claudia J. verklaarde dat zij werd ingehuurd om orde op zaken te stellen in wat zij omschreef als een ‘slangenkuil’, en dat zij geen weet had van de betalingen. Haar man beweerde dat het slechts een vriendendienst was. De rechter in Den Bosch ging hier echter niet in mee en oordeelde dat de vrouw haar directiepositie ruim een jaar lang heeft misbruikt voor persoonlijk gewin.
Lange doorlooptijd voorkomt celstraf
De rechtbank benadrukte dat gezien de ernst van de feiten een onvoorwaardelijke gevangenisstraf op zijn plaats was geweest. Omdat het echter ruim acht jaar heeft geduurd voordat de zaak voor de rechter kwam, is de straf gematigd tot de maximale taakstraf van 240 uur voor beide echtelieden. Daarnaast moeten zij niet alleen de onterecht verkregen 54.000 euro terugbetalen, maar draaien zij ook op voor de 27.500 euro aan onderzoekskosten die de gemeente destijds moest maken.
