Wielerliefhebbers kunnen vandaag hun hart ophalen tijdens de zevende etappe van de Giro d’Italia. Het peloton staat voor de eerste echte grote test voor de klassementsrenners, met een finish op de top van de beruchte Blockhaus. Het belooft een zware dag te worden waarin duidelijk zal worden hoe de Nederlandse hoop Thymen Arensman zich verhoudt tot topfavoriet Jonas Vingegaard.
Lange en uitputtende rit
De 169 overgebleven renners beginnen er vandaag al vroeg aan. Om 10.55 uur klinkt het startschot in Formia voor een slopende rit van maar liefst 244 kilometer. Het echte vuurwerk laat nog wel even op zich wachten; de eerste 130 kilometer dienen grotendeels als een opwarmer. Daarna moet er voor het eerst serieus geklommen worden. Het peloton trotseert eerst een ongecategoriseerde klim van 9,5 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 5 procent. Aansluitend volgt de beklimming van Roccaraso, een berg van de tweede categorie met een lengte van 6,9 kilometer à 6,4 procent en stevige uitschieters tot zo’n 12 procent.
Het loodzware toetje: Blockhaus
Deze eerste hindernissen vallen echter in het niet bij de beproeving die de renners aan het einde van de middag te wachten staat. De beruchte klim naar de Blockhaus vormt het absolute zwaartepunt van deze zevende etappe. In de laatste 13 kilometer krijgen de wielrenners een helling van gemiddeld 8,4 procent voor de kiezen, waarbij de steilste stroken de 14 procent aantikken. De verwachting is dat de ritwinnaar en de favorieten zich hier even na 17.00 uur over de finish zullen slepen.
Spanning in het algemeen klassement
Voor de Portugees Afonso Eulálio, die afgelopen woensdag na een succesvolle lange vlucht de leiding in het algemeen klassement overnam, wordt het een cruciale dag. Hoewel hij over een aardige marge beschikt, zal hij op de flanken van de Blockhaus ongekend diep moeten gaan om de felbegeerde roze trui te behouden. Voor de Nederlandse volgers is het vooral uitkijken naar Thymen Arensman. De ronderenner staat momenteel tiende in het klassement en treft vandaag een ideaal parcours om een stevige opmars in de rangschikking in te zetten.
