De explosie van zwaar vuurwerk bij de beoogde vluchtelingenopvang in Engelen, afgelopen zaterdag, heeft geleid tot scherpe veroordelingen vanuit het stadsbestuur. Burgemeester Jack Mikkers spreekt zich ferm uit tegen de actie, die de gemoederen in het dorp flink bezighoudt.
“Een aanval op de democratie”
Volgens burgemeester Mikkers is de grens van het toelaatbare ver overschreden. “Geweld is nooit een oplossing. Wie geweld toepast, valt daarmee ook de democratie en de rechtsstaat aan”, stelt hij duidelijk. Hoewel de burgemeester benadrukt dat demonstreren en het uiten van zorgen een grondrecht is, trekt hij een harde lijn bij agressie. “Intimidatie en geweld zal ik altijd afkeuren en daarop zullen we hard ingrijpen.”
Mikkers roept op tot verbinding in plaats van polarisatie: “Veiligheid is niet de afwezigheid van gevaar, maar juist de aanwezigheid van steun en verbinding met elkaar. We zullen als samenleving gezamenlijk tot oplossingen moeten komen.”
Schrik en verdeeldheid in het dorp
In de straten van Engelen is de knal van zaterdagavond nog steeds het gesprek van de dag. Veel bewoners reageren geschokt op de escalatie. “Je mag best protesteren en het ergens niet mee eens zijn, maar dit gaat veel te ver”, aldus een voorbijganger. Een oudere inwoonster maakt zich eveneens ernstige zorgen over de verharding. “Dit is eigenlijk een heel vredig dorp waar iedereen vriendelijk is. Ik schrik hier heel erg van.”
Toch is niet iedereen afwijzend. Een inwoner die regelmatig meedoet aan de protesten, geeft aan dat de komst van de opvang het voorheen zo eensgezinde dorp kapotmaakt. Hij voelt zich, samen met andere tegenstanders, weggezet door de gemeente. “Eigenlijk is het jammer dat de aanslag niet is gelukt. Dan zou de angel uit deze discussie zijn gehaald.” Volgens hem zijn extreme acties inmiddels een noodzakelijk kwaad: “Als we braaf op de tegels blijven staan, luistert de burgemeester niet naar ons.”
Lokale politiek trekt één lijn
Ook de lokale gemeenteraad is hevig geschrokken van het incident. Acht fracties — D66, GroenLinks-PvdA, Rosmalens Belang, Leefbaar ‘s-Hertogenbosch, VVD, 50PLUS, CDA en SP — hebben een gezamenlijke verklaring naar buiten gebracht waarin zij het geweld unaniem afkeuren. “Dat past niet in onze democratie. Dit is niet wie wij als gemeente willen zijn”, schrijven de raadsleden.
De partijen geven in hun statement aan de zorgen en emoties rondom de opvanglocatie serieus te nemen, maar tolereren geen ontwrichting. “Inwoners moeten zich kunnen uitspreken en het debat mag stevig gevoerd worden. Maar we staan voor een stad waarin we verschillen bespreken met woorden, niet met daden die de veiligheid en het vertrouwen raken.”
