De aanhoudende droogte in Nederland leidt tot grote bezorgdheid over de kwetsbaarheid van onze natuur. Na een reeks recente natuurbranden op onder meer de Veluwe, in Budel en op de Oirschotse Heide, klinkt er ook in onze regio een waarschuwing. Volgens boswachter Wouter van den Dungen is de kans op een vuurzee in de lokale bossen zeer reëel. “Het is geen kwestie van óf, maar wanneer,” stelt hij.
Grote druk op hulpdiensten
De aanhoudende droge periodes zorgen ervoor dat hulpdiensten steeds vaker moeten uitrukken. Onlangs kreeg Nederland zelfs voor het eerst in de geschiedenis bijstand van buitenlandse brandweerlieden om grote natuurbranden onder controle te krijgen. Van den Dungen benadrukt dat de huidige situatie uiterst onvoorspelbaar is. Hoewel de regio beschikt over een goed onderhouden calamiteitennetwerk en de samenwerking met de brandweer uitstekend is, kunnen bij een grote uitslaande brand de lokale ploegen snel overbelast raken.
Droge zandgronden en klimaatverandering
Vorig jaar telde Nederland maar liefst 846 bosbranden. Hoewel dit vaak om kleine brandjes ging die snel door de veiligheidsregio’s gedoofd konden worden, neemt de schaal volgens deskundigen toe. “Door klimaatverandering krijgen we te maken met drogere zomers en minder neerslag,” legt de boswachter uit. Ook de bossen in de wijde omtrek van onze stad, die zich kenmerken door veel open zandgronden, zijn momenteel kurkdroog en daarmee extra vatbaar voor vlammen.
Werken aan een zelfredzaam bos
Om rampen te voorkomen, wordt er intensief gewerkt aan de weerbaarheid van de natuur. Bosbeheerders sturen op meer variatie in de begroeiing: er wordt gezorgd voor meer structuur, verjonging en aanzienlijk minder brandgevaarlijk naaldhout. Dit creëert natuurlijke grenzen waardoor een vuurzee zich veel minder snel kan verspreiden. Daarnaast is ‘hydrologisch herstel’ een belangrijk speerpunt. Door water beter vast te houden in de natuurgebieden, wordt de structurele verdroging van de bodem tegengegaan.
Oproep aan inwoners
Ondanks de inzet van natuurbeheerders, ligt er een grote verantwoordelijkheid bij de recreant. Van den Dungen roept inwoners op om hun gezonde verstand te gebruiken tijdens een bezoek aan het bos. Barbecueën of roken in de natuur is momenteel simpelweg niet verstandig. Ook schijnbaar onschuldige handelingen, zoals het parkeren van een auto met een hete motor in droog gras, kunnen al catastrofaal uitpakken. Toch waakt de boswachter voor blinde paniek: “Als we ons alleen maar zorgen maken, komen we nergens meer. We doen er alles aan om bij te dragen aan een robuust en weerbaar bosgebied.”
