Het besluit over de komst van een nieuw asielzoekerscentrum (azc) aan de rand van het dorp Engelen is door het gemeentebestuur uitgesteld. Oorspronkelijk zou de gemeenteraad in juli over de plannen stemmen, maar dit is verplaatst naar september. Het college van burgemeester en wethouders geeft in een brief aan de raad aan dat er onder bewoners nog altijd een grote informatiebehoefte is.
Opvang voor alleenstaande jongeren
De plannen, die begin april werden gepresenteerd, behelzen de bouw van een azc op een bedrijventerrein nabij de snelweg A59. Het centrum is bedoeld voor de opvang van vijftig alleenstaande minderjarige asielzoekers in de leeftijd van vijftien tot achttien jaar. Volgens het voorstel zou de opvanglocatie voor een periode van vijftien jaar gerealiseerd moeten worden.
Protesten en maatschappelijke onrust
Sinds de aankondiging van het voornemen is er veel weerstand ontstaan in de lokale gemeenschap. Omwonenden en lokale ondernemers hebben de afgelopen weken meerdere keren geprotesteerd tegen de mogelijke komst van het asielzoekerscentrum. Bij deze demonstraties werd onder meer geprobeerd een rotonde af te sluiten en vonden er kortstondige verkeersblokkades plaats op en rond de A59.
Extra informatiemomenten
In de brief aan de gemeenteraad erkent het college dat de geplande opvang veel teweegbrengt in Engelen. Het gemeentebestuur schrijft dat de ontstane situatie impact heeft en dat ‘het gevoel van gemeenschap in het dorp een deuk heeft opgelopen’. Hoewel de gemeente de afgelopen tijd al negen informatiebijeenkomsten heeft georganiseerd, is er besloten om over de zomervakantie heen te tillen en op korte termijn een extra online informatiesessie in te plannen. Hiermee hoopt de gemeente een grote groep bewoners gelijktijdig te kunnen informeren voordat de raad in september een definitief besluit neemt.
